８個目のボール

　本校の前身である聖カタリナ女子高等学校に着任したのは２００６年４月である。それから１０年目、翌年の創立９０周年に合わせて共学化を計画し、同時に野球部の創部を図った。したがって、野球部の歴史は１１年目を迎えているが、この間の足跡は誇るに足るものだと思っている。初代監督と現監督に敬意を表したい。

ところで、私は野球好きを自認していて、住居のリビングの一角には硬式野球のボールを７個並べていた。ひとつは、初めての練習試合、相手校の配慮受けてマウンドに立った始球式のボール。次は、退任した年の４月、春の県大会で優勝したときのウィニングボール。それと、甲子園に出た春と夏、球場で販売していた校名入りの記念ボールが各１個。加えて、春の選抜大会、試合前にノックで使用したボール。そこに残るバットの擦り傷には、甲子園の土が付着している。さらには、プロ野球界に入った２人のサイン入りボールが２個。以上の７個である。

そして、昨７月２７日夜、８個目のボールが加わった。今治球場を借り切り、ナイターで行った３年生の引退試合、始球式で投じたワンバウンドのボールである。濃い土の痕はその証。ピシッとミットに収めてくれて期待が膨らんだ。彼らの今後の健康と活躍、それと、後輩たちの大躍進、にである。