本屋の思い出

　夏休み中の新聞のスクラップからここに引く。「平日1日あたりのインターネット利用時間は小学生が３時間５４分、中学生が５時間２４分で２０年度から６割増加」。正直、自分自身のネット検索は、日に一度するかしないかであるだけに心底驚いた。そして、先日の新聞には「平日の読書時間０分が、小学校高学年で５割超、中学生約６割、高校生約７割」と、案の定の記事が載っていた。
　ところで、松山の湊町商店街に、つい先日新しい本屋さんが開店したとのニュースがあった。思えば私が高校生の頃、市駅前からロープウェイにかけての商店街には５軒の書店と、古書店も３軒あったと記憶している。今や、その内の古書店１軒を残すのみである。
　昔々、雨降りの休日には、子供４人を乗せて郊外の大型書店に行くのを習わしとした数年があった。子供たちを本屋に入れておくと、私たち夫婦は１時間近くの自由時間を得るからである。子供たちは、着くとまず自分の欲しい本をしばらくの時間をかけて探す。決まればそれを前に置いて立ち読みを始める。そうすれば、店員さんに注意されないことを学んでいたのだろう。数冊読み終えた頃に集合し、わが家へ帰る。そして先ずは自分の買った本を読み、終わると交換し合って読み、そんなことをしている内に半日以上が過ぎていた。読書週間の文字を見て思い出す懐かしい時代。
　生徒たちへ、読書することを薦めます。即効性には乏しいけれど、ほのぼのと「ああ、あのときに読んだ本のお陰かな」などと振り返ることがきっとあります。